Il existe une forme de travail dont toute économie dépend absolument et qu'aucune économie ne comptabilise jamais. Si vous l'avez déjà fait, vous connaissez déjà cette étrange sensation double d'être à la fois indispensable et invisible.
Un mardi, comme aujourd'hui
Ana se lève à 5h40, avant sa mère, parce que la journée se passe mieux quand le thé est déjà prêt. Les médicaments à six heures, préparés la veille au soir dans un pilulier en plastique où les jours sont imprimés. Le petit-déjeuner, lentement. La douche prend quarante minutes et deux d'entre elles sont la partie de la journée qui coûte le plus de dignité à sa mère, alors Ana a appris à parler d'autre chose tout du long.
Le milieu de matinée se passe bien. Elles font mal les mots croisés. Il y a une promenade jusqu'au coin de la rue et retour si le temps le permet. La pharmacie appelle au sujet d'une substitution et Ana passe dix-neuf minutes en attente pour savoir si cela a de l'importance. Le déjeuner. L'après-midi est la partie difficile — vers trois heures, sa mère devient certaine qu'elle doit aller travailler, qu'elle est en retard, qu'Ana est une étrangère qui l'en empêche, et la seule chose qui aide est une patience qu'Ana n'a pas toujours en réserve.
La lessive. Le dîner. Les médicaments du soir. Deux réveils dans la nuit, dont un long.
Ana a quitté son emploi il y a trois ans. Les économies sont presque toutes épuisées. Rien ne s'accumule pour sa propre retraite. Lors d'une fête, quand quelqu'un lui demande ce qu'elle fait, elle s'entend répondre : Je ne travaille pas en ce moment.
Ce que le grand livre dit que vaut son travail
Zéro. Pas « peu ». Zéro.
Si la mère d'Ana était en établissement de soins, ce lit coûterait une somme considérable chaque jour, et chaque unité de cette somme compterait comme activité économique. Ana fournit quelque chose de comparable, sans doute meilleur, et parce qu'aucun argent ne change de mains, les comptes nationaux n'enregistrent rien du tout. Il existe une vieille blague chez les économistes : si vous épousez votre femme de ménage, le PIB baisse. Elle est drôle pendant environ quatre secondes.
Elle n'a rien d'exceptionnel. L'Organisation internationale du travail estime le travail de soins non rémunéré à environ 16,4 milliards d'heures par jour dans le monde — l'équivalent de deux milliards de personnes travaillant à temps plein pour rien — et évalue sa valeur à environ 9 % du PIB mondial. Les femmes en assument un peu plus des trois quarts. Ce n'est pas une erreur d'arrondi dans l'économie. C'est un mur porteur que la comptabilité refuse simplement de dessiner.
La chose la plus précieuse qu'elle fait chaque jour est la seule qu'aucun registre ne consigne.
Le même mardi, dans Copiosis
Le réveil de 5h40 ne change pas. La douche prend toujours quarante minutes. Trois heures de l'après-midi reste toujours la partie difficile. Quiconque vous promet le contraire vous vend quelque chose.
Ce qui change, c'est tout ce qu'il y a en dessous. La maison n'est pas facturée. La nourriture n'est pas facturée. L'électricité, l'eau, les médicaments, les produits d'incontinence, la barre d'appui dans la salle de bain qu'il a fallu quatre mois pour se permettre — rien de tout cela n'est facturé, parce que les biens essentiels ne le sont pas. Le compte d'épargne ne s'épuise pas. Il n'y a pas de calcul qui tourne silencieusement au fond de l'esprit d'Ana sur le nombre de mois supplémentaires qu'elles pourront tenir ainsi.
Et le travail compte. Maintenir une personne en sécurité, nourrie, propre, soignée et considérée est un bénéfice net d'un ordre évident et élevé, il génère donc de la NBR de la même façon que tout autre travail bénéfique. Pas un salaire. Pas une aumône. Pas une allocation d'aidant, accordée à contrecœur sous conditions de ressources et fixée sous le seuil de subsistance sur la théorie que l'amour devrait être sa propre récompense. Le même mécanisme qui récompense tout le monde d'autre, appliqué à elle, parce que ce qu'elle fait a une valeur évidente.
Ce qu'elle en fait est son affaire. Peut-être le bon fauteuil. Peut-être un week-end où quelqu'un de qualifié prend le relais et où elle part quelque part avec une vue. Peut-être rien, mis de côté pour plus tard. La question n'est pas le fauteuil. La question est que la réponse à qu'est-ce que vous faites? cesse d'être une excuse.
Pourquoi le système le remarquerait
Parce que la question qu'il pose est différente. L'argent demande : une transaction a-t-elle eu lieu? Le travail de soin échoue à ce test pour une seule raison, c'est que personne n'a facturé personne. L'algorithme Copiosis demande quel bien a été produit et quel tort a été causé, et le travail de soin passe ce test facilement — on ne le lui demande simplement jamais.
Le côté du tort compte aussi ici. Une société qui use silencieusement ses aidants engendre des coûts réels : la santé d'Ana elle-même, son isolement, sa décennie de revenus perdus, la crise qui survient quand elle s'effondre avant sa mère. Sous l'argent, tout cela est externalisé sur elle, invisiblement. Sous un système qui soustrait le tort de la récompense, cela fait partie du calcul.
La partie qui reste difficile
Copiosis ne guérit pas la maladie. Il ne rend pas trois heures de l'après-midi plus faciles, ne rend pas à Ana la personne que sa mère était autrefois, ne retire aucune nuit d'éveil du compte. Retirer l'argent du tableau retire exactement une couche du poids.
Il se trouve que c'est la couche que la plupart des aidants nomment en premier quand on leur demande ce qu'ils voudraient déposer s'ils le pouvaient.
Ce que nous ne vous disons pas
Mesurer le bénéfice du soin est véritablement difficile. Il est facile d'écrire que l'algorithme le compte. Il est bien plus difficile de préciser comment — ce qu'une bonne journée vaut face à une mauvaise, comment distinguer un soin attentif d'un soin adéquat sans installer une surveillance dans la cuisine de quelqu'un, comment éviter de récompenser l'apparence du soin plutôt que sa substance. Cela reste un travail de conception ouvert, pas un mécanisme figé.
Il y a aussi un risque qu'il faut nommer clairement : récompenser le travail de soin pourrait enraciner qui l'accomplit. Les femmes portent déjà plus des trois quarts de ce travail. Attacher une récompense à un rôle ne redistribue pas automatiquement ce rôle, et un système qui finit par payer le soin tout en supposant tacitement que les mêmes personnes continueront à le fournir a corrigé le registre en laissant l'injustice debout.
Et certains soins ne devraient absolument pas être assurés par un proche épuisé. Ils nécessitent du personnel formé, de l'équipement et des institutions. Copiosis rend ce soin gratuit à recevoir, ce qui est un changement réel, mais il ne fait pas apparaître par magie les personnes qui le fournissent.